“네? 쌍둥이를 임신하셨다고요?”
“응! 이 뱃속에 두 명이
자리 잡고 있다니 너무 신기하지
않니? 똑같이 생긴 아기가
둘이나 태어날 거래! 유전정보가
동일해서
성별도 같고 외모도 비슷한
쌍둥이를 일란성 쌍둥이라고 해.
난자와 정자가 만난 수정란이
2세포기에서 두 세포가 분리되는
경우가 생기거든. 그렇게 되면
일란성 쌍둥이가 생기지.”
“어! 성별이 다른 쌍둥이도
있잖아요! 외모도 조금 다르고요!”
“맞아. 아니 근데 병원에서
쌍둥이라고 했을 때 얼마나
놀랐는지 아니? 내가 잘할 수
있을까… 얼마나 무거울까…
이제 세명을
어떻게 다 안아주지? 하지만
두 명이 동시에 나올 생각을
하니까 두 배로 행복한 거 있지…?
아차차. 이란성 쌍둥이 설명해
줘야지. 참. 이란성 쌍둥이는
아주 드물지. 양쪽 난소에서 같은 시기에
배란이 되는 경우가 생기면서
양쪽 수란관에서 각각의 난자와
정자가 만나 수정이 되고
자궁벽에 각각 착상이 되는
경우에 난자와 정자에 들어있는
유전정보가 조금씩 다른 쌍둥이를 이란성
쌍둥이라고 해.”
“수정… 자궁벽… 착상…
그게 다 뭐예요?”
“아차차… 내 정신 좀 봐.
이런 걸 하나도 안 알려주고
어렵게 설명을 해줬네.
그럼 먼저, 남성의 생식기관
구조부터 알아볼까?”
“네!”
“먼저 양쪽에 정소 또는
고환이라고 하는 곳이 있어.
이곳에서 생식세포 분열이
일어나 정자가 만들어지지.”
“아~ 정자가 만들어지는
곳이 바로 정소! 고환이구나!”
“정소 위쪽에는 부정소 또는
부고환이라고 하는 곳이 있어.
정소에서 만들어진 정자가
이곳에서 잠시 저장되면서 성숙하게
된단다. 부정소 위쪽에 연결된
관을 수정관 또는 정관이라고 해.
부정소에서 성숙된 정자가 바로
여기 수정관을 통해서 이동하게
되고 수정관은 요도와 연결되어
정자가 요도를 통해 몸밖으로
빠져나가게 된단다.”
“아하!”
“정자가 요도를 통해 몸 밖으로
배출될 때 정액이라는 액체물질과
함께 배출되는데 정낭이라고 하는
곳에서 정액의 성분을
만들어서 정자가 이동할 때 함께
배출된단다.”
“그렇구나~ 여성의 생식기관은요?”
“자, 여성의 난소는 좌우에
한 쌍이 있고 이곳에서
생식세포분열이
일어나 난자가 만들어져.
난소에 연결된
수란관은 정자와
난자가 만나서 수정이
일어나는 곳으로
난소에서 만들어진 난자가 수란관
쪽으로 이동하다가
정자를 만나게 돼. 자궁은
정자와 난자가
만나서 수정이 이루어진 후. 즉,
임신이 되었을 때 태아가
자라는 곳이야.”
“우와! 아기가 자라는 곳을
자궁이라고 하는구나…!”
“맞아. 질은 외부에서 정자가
들어오는 곳이기도 하면서
출산 시에
자궁에 있던 태아가
나가는 곳이기도 하지.”
“우와… 신비로운 기관이에요. 그럼,
수정이 뭐예요. 박사님?”
“수정에 대해 알아보기 전에 정자와
난자부터 좀 더 자세히 알려줄게!”
“좋아요!”
“정소에서 만들어진 정자는
머리 부분과 꼬리 부분으로 나뉘는데,
머리 부분에는 핵이 있고
핵 안에 23개의 염색체에 해당하는
유전물질이 들어있어.”
“머리와 꼬리로 나뉜다니.
꼬물꼬물 올챙이 같아요! 바로
그 올챙이 머리에 23개의
유전물질이 있었구나!”
“하하. 맞네. 맞아. 어쩜 이렇게
귀여운 발상을 할 수 있을까?
꼬리 부분 앞쪽에는 미토콘드리아가
있는데 정자의 운동에 필요한
에너지를 공급해. 이 꼬리를 이용해서
정자가 난자를 향해 열심히 이동하지.”
“꼬물꼬물 이동하다니 진짜 올챙이
같다. 으하하.”
“하하하. 난자는 세포 중심에 핵이
있고 여기에 유전물질이 들어있어.
정자와 난자가 만나서 생성된
세포를 수정란이라고 하는데
이 수정란이 세포분열을 반복하면서
태아로 성장하는데 그 과정을
발생이라고 하지.”
“우와. 세포하나가 태아가 된다니…”
“발생의 초기과정에 필요한
많은 양의 양분이 난자의
세포질에 저장되어 있어서
일반적으로 난자는 정자보다
세포의 크기가
훨씬 커. 세포질을 둘러싼 막을
투명대라고 하는데, 정자
하나가 난자 속으로 들어가면
투명대의
성질이 변하면서 다른 정자의
침입을 막아.”
“아! 반드시 하나의 난자가
하나의 정자와 만나도록 해서
46개의 정상적인 염색체 수를 가진
수정란이 만들어지도록 하려고
하는 거군요? 투명대는
정말 중요한 역할을 하네요!”
“맞아. 똑똑하네. 자, 수정란이
태아가 되는 과정인 발생에
대해 더 자세히 알아보자!”
“네!!! 아이가 생기는 과정이라니.
정말 신비롭고 재밌다.”
“난소에서 난자가 만들어진 후에
난소로부터 배출되어 수란관
쪽으로 이동하는데 이것을
난자를 배출한다고 해서 배란이라고 해.
난소는 좌우에 두 개가 있지만
매달 한쪽에 난소에서 한 개의
난자가 배란되지.”
“우와. 그럼, 양쪽의 난소에 배란되는
이란성 쌍둥이는 정말 드문 일이군요!”
“그렇지. 배란된 난자는 약 하루 정도
생존할 수 있는데, 이 시기에
성관계를 하게되면 외부에서
정자가 질을 통해 들어와. 질을 통해
들어온 정자들은 갈림길에서
나누어지게 되는데, 이 중에서
난자가 없는 쪽으로 간 정자들은?”
“난자를 만나지 못해요.”
“맞아. 난자는 수란관에서 정자를
기다리고 있다가 하나의 정자가
난자 안으로 들어가게 되면
난자와 정자의 핵이 합쳐지는
수정이 이루어져.”
“우와. 드디어! 꼬물꼬물 정자와
동그란 난자가 합쳐지는 순간이구나!”
“그래. 그게 바로 수정이
이루어지는 순간이지. 이렇게
수정된 수정란은 자궁 쪽으로
이동하게 되는데, 이때 매우
빠른 속도로
세포분열을 해. 2개로 4개로 8개로
점점 더 많이! 각각의 분열
시기를 2세포기, 4세포기, 8세포기,
상실기, 이후에 포개기라고 하지.
이와 같은 세포분열을 난할이라고 해.”
“아~ 자궁에 도착하기 전부터
세포분열을 하는구나!”
“응! 수정 후에 약 일주일이
지나면 수정란이 자궁에 도착하는데,
안쪽 벽에 파묻히는 현상을
착상이라고 해. 이때부터 비로소
임신이 되었다고 하지!”
“아~ 수정란이 자궁에 도착해서
벽에 파묻히는 착상 현상이
이루어지면 임신이 되었다고
하는구나. 정말 신비롭다!”
“난할은 체세포 분열과 마찬가지로
두 개의 세포가 만들어지고
한 번 더 세포분열이 일어나면
4개의 세포가 만들어지는데 빠르게
분열만 일어나고 세포의 크기가
커지지 않아. 분열이 일어날수록
세포 전체의 크기는 동일하면서
세포 1개의 크기는 점점 작아지게
되지. 염색체수는 일정하게 말이야.”
“아~ 똘똘 뭉쳐진 상태로 작게
자잘 자잘 분열만 일어나는군요.
그런데 2세포기에서 분열된 세포가
뭉쳐진 상태가 아니라 분리가
되어서 지금 박사님이 일란성
쌍둥이를 임신하신 거고요!”
“그렇지!!! 역시 똑똑해! 참고로!
자궁 안쪽 벽이 두꺼워야 수정란이
자리를 잘 잡고 태아로 잘 자랄 수
있는데 매달 배란이
일어날 때 여성의 몸은 임신을
준비하기 위해서 자궁 안쪽
벽을 두껍게 만들었다가 만약 난자가
수정되지 않으면 두꺼워진
자궁 내벽이 파열되면서 많은
양의 혈액과 함께 질을 통해 몸 밖으로
배출되는데 이것이 바로 월경이야!”
“아~ 월경이라는 것이 그런
것이구나! 그러면… 임신이 되면
태아가 잘 자랄 수 있는 환경을
만들어주기 위해 자궁 내벽이
계속 두꺼운 상태를 유지하려고
월경이 일어나지 않겠네요!?”
“맞아. 정말 똑똑한데? 호호호.
수정란이 난할을 마치고 자궁
안쪽 벽에 착상되면 이후로부터는
일반적인 체세포분열이 일어나면서
여러 가지 기관이 만들어지며
성장하게 돼. 이 과정을
발생이라고 한단다.”
“드디어 세포가 점점 아기로
성장하는군요! 우와!”
“발생 시기는 크게 두 가지로
구분하는데, 수정 후 3주에서
8주를 배아라고 해. 이때는
중추신경계와 심장과 같은 기관들이
형성되지.”
“아주 아주 소중하게 다뤄야겠어요.”
“맞아. 각별히 신경 써야 하지.
수정 후 8주가 넘어간 후로는
태아라고 하는데 태아시기에
대부분의 기관이 만들어지고 사람의
모습을 갖추게 돼! 수정 후 7주에서
9주 사이에 외부 생식기가
형성되어서 수정 후 10주 정도가
지나면 태아의 성별 확인이 가능해져!
수정 후 약 38주가 지나면 태아가
충분히 성장해서 드디어
출산을 통해 세상 밖으로 빠져나오게 되지!”
“우와!!! 여자아이인지 남자아이인지
알 수 있는 거예요? 박사님 뱃속에
쌍둥이는 여자예요, 남자예요?”
“그건 비~밀! 아! 아기들 성별이
아빠에 의해 결정된다는 사실. 아니?”
“아기들의 성별이 아빠에 의해
결정된다고요?”